超聲波機清洗源于20世紀60年代，超聲波技術問世以來，科學家們發現一定頻率范圍內的超聲波作用于液體介質，可以起到清洗的作用。經過一段時間的研究和試驗，不僅取得了令人滿意的效果，還發現其清洗效率極高，超聲波清洗機逐漸應用于各行各業。

在應用初期，由于電子工業的限制，超聲波機清洗設備的電源體積龐大，穩定性和壽命不太理想，價格昂貴，一般工礦企業難以承受，但其優良的清洗效率和效果仍然令一些實力雄厚的國有企業傾心。隨著電子工業的飛速發展，新一代的電子元器件層出不窮，應用新的電子線路以及新的電子元器件，超聲波電源的穩定性及使用壽命進一步的提高，體積減小，價格逐漸降低。

20世紀80年代末，第三代超聲波電源登場，改變電源，應用至新的IGBT部件。新的超聲波電源具有體積小、可靠性高、壽命長等特點，清洗效率進一步提高，價格也下降到大多數企業可以接受的程度。眾所周知，人們聽到的聲音是頻率20~20000Hz的聲波信號，超過20000Hz的聲波被稱為超聲波，聲波的傳輸是根據正弦曲線縱向傳播的，即一層強一層弱，依次傳播，弱聲波信號在液體中發揮作用時，對液體產生一定的負壓，在液體中形成很多微小的氣泡，強聲波信號在液體中發揮作用時，對液體產生一定的正壓

研究證明，超聲波在液體中發揮作用時，液體中各氣泡的破裂產生能量大的沖擊波，相當于瞬間產生數百度的高溫和高達數千個大氣壓，這種現象被稱為空化效果，超聲波清洗應用液體中氣泡破裂產生的沖擊波來清洗工件的內外表面

超聲波機電源將50Hz的日常供電頻率變更為28KHz后，通過輸出電纜將其輸送到放入清洗液的清洗槽底部的超聲波發生器(換能器)，通過換能器將高頻電能轉換為機械振動發射到清洗液中，高頻機械振動傳播到液體后，清洗液中發生上述空化現象

由于超聲波的率很高，在液體中所產生的空化作用可以達到28000次/秒，幾乎可以說是不斷地在進行，在液體中由于空化現象所產生的氣泡數量眾多且無所不在，因此對于工件的清洗可以非常徹底，即使是形狀復雜的工件內部，只要能夠接觸到溶液，就可以得到徹底的清洗，又因為每個氣泡的體積非常微小，因此雖然它們的破裂能量很高，但對于工件和液體來說，不會產生機械破壞和明顯的溫升。

一般來說，超聲波機設備的頻率在20KHz-80KHz之間，頻率低噪音大，換能器的體積也大，高頻超聲波通常應用于探傷、醫療診斷和超聲波加濕。